古物営業法の目的（第１条）
古物の売買等には、その性質上、盗品等の犯罪被害品が混入する可能性があり、これを野放しにすれば、犯罪被害品が社会に流通し、結果的に犯罪を助長してしまうおそれが多分にあります。したがって、法令等で定められた各種義務を果たしていただくことによって、窃盗その他の犯罪の防止を図り、併せて被害が迅速に回復できる社会を維持していこうということを目的としています。
法で定められている言葉の意味
１ 「古物」とは（第２条第１項）
一度使用された物品
使用されない物品で使用のために取引されたもの
これらいずれかの物品に「幾分の手入れ」をしたもの
をいいます。
ここでいう「使用」とは、その物本来の目的にしたがってこれを「使う」ことをいいます。（例：衣類→着用、自動車→運行、カメラ→撮影）
また、「幾分の手入れ」とは、物の本来の性質、用途に変化を及ぼさない形で、修理等を行うことをいいます。
２ 取り扱う古物の区分は、次のように区分されています。
現在、古物（物品）は、13品目に分類されており、営業所ごとに取り扱う品目を定めて申請（届出）します。
1 美術品類
書画、彫刻、工芸品等
2 衣類
和服類、洋服類、その他の衣料品
3 時計・宝飾品類
時計、眼鏡、宝石類、装身具類、貴金属類等
4 自動車
その部分品を含みます。
5 自動二輪車及び原動機付自転車
これらの部分品を含みます。
6 自転車類
その部分品を含みます。
7 写真機類
写真機、光学器等
8 事務機器類
レジスター、タイプライター、計算機、謄写機、ワードプロセッサー、ファクシミリ装置、事務用電子計算機等
9 機械工具類
電機類、工作機械、土木機械、化学機械、工具等
10 道具類
家具、じゅう器、運動用具、楽器、磁気記録媒体、蓄音機用レコード、磁気的方法又は光学的方法により音、影像又はプログラムを記録した物等
11 皮革・ゴム製品類
カバン、靴等
12 書籍
13 金券類
商品券、乗車券、郵便切手及びこれらに類する証票その他の物として古物営業法施行令第1条に定められているもの
※ 「古物営業」とは（第２条第２項）
「古物営業」とは、次の三つの営業をいいます。
一 古物商が、公安委員会から許可を受けて、古物を売買し、若しくは交換し、又は委託を受けて売買し、若しくは交換する営業
二 古物市場主が、公安委員会から許可を受けて、古物市場（古物商間の古物の売買又は交換のための市場をいい、通常はオークションのような競り売りの方法で行われる。）を経営する営業
※古物市場での取り引きは、古物商に限られていますので、一般の方は参加できません。
三 古物競りあっせん業者が、公安委員会に届け出て、いわゆるインターネットオークションのように古物を売買しようとする者のあっせんをホームページを使用する競りの方法により行う営業で、インターネットオークションの運営者がこれにあたります。
※許可を受けられない場合（第４条）
許可を受けようとする方が、次に該当する場合には、許可を受けられません（欠格事由）。
また、既に許可を受けている者が次に該当した場合は、許可の取り消しの対象となります。
１破産手続開始の決定を受けて復権を得ない者
２禁錮以上の刑に処せられ、又は一定の犯罪（注1）により罰金の刑に処せられて、その執行を終わり、又は執行を受けることがなくなった日から起算して5年を経過しない者
３集団的に、又は常習的に暴力的不法行為その他の罪に当たる違法な行為で、古物営業法施行規則で定めるものを行うおそれがあると認めるに足りる相当な理由がある者（注2）
４暴力団員による不当な行為の防止等に関する法律（平成3年法律第77号）第12条若しくは第12条の6の規定による命令又は同法第12条の4第2項の規定による指示を受けた者であって、当該命令又は指示を受けた日から起算して3年を経過しないもの（注3）
５住居の定まらない者
６古物営業法第24条第１項の規定により、古物営業の許可を取り消されて5年を経過しない者
７古物営業法第24条第２項の規定により、許可の取り消しに係る聴聞の期日等の公示の日から、取り消し等の決定をする日までの間に、許可証を返納した者で、当該返納の日から起算して５年を経過しない者
８心身の故障により古物商又は古物市場主の業務を適正に実施することができない者として古物営業法施行規則で定めるもの
９営業について成年者と同一の能力を有しない未成年者（注４）
10営業所又は古物市場ごとに、業務を適正に実施するための責任者としての管理者を選任すると認められないことについて相当な理由のある者（注５）
11法人の役員が前記1.から８.までに掲げる事項に該当するとき。
注1 一定の犯罪…古物営業法第31条に規定する罪（無許可、不正手段による許可取得、名義貸し、営業停止処分中の営業）、刑法第235条（窃盗）、刑法第247条（背任）、刑法第254条（遺失物横領）、刑法第256条第2項（盗品等運搬、保管、有償譲受け又は有償処分のあっせん）
注2 暴力団員又は暴力団員でなくなった日から5年を経過しない者、暴力団以外の犯罪組織の構成員で、当該組織の性格により、強いぐ犯性が認められる者等が該当します。
注3 暴力団員による不当な行為等に関する法律により公安委員会から命令又は指示を受けてから3年を経過しないもの
注４ 婚姻している者、古物商の相続人であって法定代理人が欠格事由に該当しない場合は申請できます。
注５ 欠格事由に該当している者を管理者としている場合などが該当します。
許可の取消し等（第６条）
次に該当する方は、許可を取り消される場合があります。
偽りその他不正な手段により許可を受けた。
欠格事由に（上記「許可を受けられない場合」参照。ただし、９を除く。）に該当する。
許可を受けてから６月以内に営業を開始しない、又は引き続き６月以上営業を休止し、現に営業を営んでいない。
古物商等の営業所若しくは古物市場の所在地が確認できないとき又は古物商等の所在（法人の場合は、役員の所在）が確認できないときに、公安委員会がその事実を官報に公告し、その公告の日から30日を経過しても申出がない場合
また、上記のほか、古物営業法に違反したり、この法律に基づく命令や処分に違反したり、古物営業に関し他の法令の規定に違反すると、許可を取り消されたり、６月を超えない範囲内で期間を定めて、古物営業の停止を命ぜられることがあります（法第23条、第24条）。